Electronic Arts офіційно змінила власника. Компанія завершила угоду вартістю близько $55 млрд і тепер більше не є публічною корпорацією. EA перейшла під контроль консорціуму, до якого входять державний інвестиційний фонд Саудівської Аравії PIF, Silver Lake та Affinity Partners.

Для ігрової індустрії це одна з найбільших угод в історії. Водночас саме її структура викликає найбільше запитань: придбання значною мірою фінансується за рахунок боргу, а отже новим власникам потрібно буде забезпечити достатню прибутковість EA.

Саме тому зараз активно обговорюється можливість скорочення витрат усередині компанії. Серед потенційних наслідків називають оптимізацію штату, перегляд роботи окремих студій і навіть скасування проєктів. Проте важливо — EA поки нічого подібного офіційно не підтверджувала.

Нові власники отримують компанію з величезним портфоліо франшиз: Battlefield, The Sims, Apex Legends, EA Sports FC, Mass Effect, Dragon Age та багатьма іншими. Очевидно, що найбільше уваги буде приділено саме тим серіям, які стабільно приносять гроші.

При цьому перехід у приватну власність може мати й позитивну сторону. EA більше не потрібно щоквартально демонструвати результати акціонерам та відповідати очікуванням фондового ринку. Теоретично це може дати розробникам більше часу на створення великих ігор та дозволити компанії приймати рішення з розрахунком на кілька років уперед.

Але є проблема — $55 млрд потрібно буде відпрацювати. Тому повної свободи у EA все одно не буде.

Окремо варто згадати, що напередодні завершення угоди компанія показала непогані фінансові результати. За останній квартал net bookings EA склали $1,35 млрд, а зростання забезпечили, зокрема, Apex Legends та Battlefield 6. Водночас Split Fiction показала слабші результати, ніж очікувалося.

Тепер подібну фінансову картину EA публікуватиме значно рідше — після завершення угоди компанія більше не торгуватиметься на біржі.

Поки зарано говорити, що нові власники одразу почнуть закривати студії або звільняти співробітників. Але величезна сума угоди та боргове навантаження роблять скорочення витрат одним із найбільш очевидних ризиків для EA.

У результаті найближчі роки можуть стати для Electronic Arts переломними. Якщо нове керівництво зробить ставку на довгострокові інвестиції, приватний статус навіть може піти компанії на користь. Якщо ж головним пріоритетом стане швидке повернення грошей інвесторам, ігрові команди EA можуть зіткнутися з дуже серйозними змінами.